La amenaza que representa el calor extremo para la salud de quienes trabajan al aire libre motivó al Proyecto de Defensa Laboral a publicar frecuentes avisos en las redes sociales.
La organización del activismo impulsa este esfuerzo de concientización comunitaria paralelo a ejercicio de presiones legislativas que conduzcan a la creación de leyes que protejan a los trabajadores. El grupo ha trabajado por años para captar la atención de las autoridades locales y promover protecciones para los trabajadores de la construcción. Es una tarea que se hace urgente cuando las temperaturas alcanzan niveles históricos y no existen suficientes protecciones en una industria que ha crecido a pasos acelerados en los últimos años. Según el Departamento de Comercio, la construcción de casas aumento más de un 17% el año pasado, tendencia que ha venido acompañada de mayor peligro para los trabajadores.
"Un trabajador de construcción se muere cada 3 días debido a un accidente, como accidentes debido al extremo calor, un golpe de calor si puede llevar a que un trabajador pierda su vida, casi el 40% de los trabajadores de la construcción no les dan agua ni los descansos", dijo Juan Benítez, encargado de comunicaciones de proyecto.
Según la organización, la industria de la construcción en Texas reporta el mayor número de muertes de todo el país. "Es importante que la comunidad (de la construcción) sepa que no importa su estatus migratorio usted sí tiene derechos laborales".
Para los activistas y sus aliados en la legislatura, la promoción de protecciones laborales ha sido una lucha constante. El año pasado lograron vencer el proyecto de ley SB-14 que impulsaba el gobernador Greg Abbott con el fin de prohibir que los municipios adopten mejoras de manera independiente. Aunque varios municipios de Texas mantienen ordenanzas en vigor, la falta de una ley federal eleva el riesgo que los patrones no cumplan con las medidas. Aún así, Benítez resaltó algunos beneficios que tienen los obreros: "Si es ley bajo OSHA que le den agua potable a cada trabajador".
En este sentido, la organización exhorta a los trabajadores a denunciar a empleadores que no respeten los tiempos de descanso, además de estar atentos a cualquier síntoma de un trastorno de calor: "Las ordenanzas de descanso siguen aquí en Austin y en Dallas y esas ordenanzas son de 10 minutos de descanso por cada 4 horas de trabajo, aparte de los tiempos para su lunch break".
En Austin, los trabajadores de la construcción pueden hacer una denuncia al 311. También pueden acceder al portal del Proyecto de Defensa Laboral para más información.
Fuente: www.telemundoaustin.com